அமெரிக்கா நுகர்வோரின் சொர்க்கம். வாடிக்கையாளரின் வாக்கே வேதவாக்கு என்பதைப் பெரும்பாலும் கடைப்பிடிக்கக்கூடிய நாடு. நுகர்வோரின் கவனத்தைக் கவர பல விதமான இலவச இணைப்புகள், விலைக்குறைப்பு, அதிரடித் தள்ளுபடி என்று எல்லா இடங்களிலும் வருடம் பூராவும் ஆடி மாதமாகவே இருக்கும். நுகர்வோரை ஏமாற்றுவது, விலையை ஏற்றி விற்பது போன்ற பழக்கங்கள் பொதுவாக இருக்காது. கடைக்குப் போனால் நமக்குத் தேவையான பொருளின் விலை, தெளிவாகக் குறிக்கப்பட்டு இருக்கும், அது மட்டுமில்லாமல் பலசரக்குச் சாமான்களை வாங்கச் சென்றால் வெவ்வேறு அளவுகளை, வெவ்வேறு நிறுவனங்களின் தயாரிப்பை ஒப்பிட்டுப் பார்க்க வசதியாகக் கூட நூறு கிராமுக்கோ, ஒரு லிட்டருக்கோ என்ன விலை என்பதும் கூடக் குறிப்பிடப்பட்டிருக்கும். சுருக்கமாகச் சொன்னால் நம்மை ஏமாற்ற வேண்டும் என்ற எண்ணமே இருக்காது.
இதற்கும் ஒரு விதிவிலக்கு என்றால் அது கார் வாங்குவதுதான். தயாரிப்பாளர்களும் விநியோகஸ்தர்களும் சேர்ந்து கொண்டு வாங்க வருபவர்களின் தலை சுற்றும் அளவிற்குக் குழப்பி விடுவார்கள். கார் விற்குமிடத்திற்குச் சென்றோம், நமக்குப் பிடித்த மாடலைத் தேர்ந்தெடுத்தோம், அதற்கான விலையைச் செலுத்தினோம், வந்தோம் என்று எளிமையாக இருக்க வேண்டியதை எவ்வளவு தூரம் சிக்கலாக்க முடியுமோ அப்படிச் சிக்கலாக்கி விடுவார்கள்.
முதலாவதாக நேரடியாகக் காருக்கு விலை சொல்ல மாட்டார்கள். நமக்கு வேண்டுமென்ற மாடலைத் தேர்ந்தெடுக்க வேண்டும். ஒரே மாடலில் பல வகைமைகள் இருக்கும். ஒரு வகைமைக்கும் மற்றொன்றிற்கும் பெருமளவில் வித்தியாசம் இருக்காது. விலையிலும் சிறிய மாற்றம்தான் இருக்கும். ஆனால் ஒரே மாடலில் பத்து வகைமைகள் இருக்கும். அடிப்படையான வகைமையின் விலைக்கும் இருப்பதிலேயே சொகுசான வகைமைக்கும் விலையைப் பார்த்தால் மடுவுக்கும் மலைக்கும் உண்டான வித்தியாசம் இருக்கும். இதில் எது வேண்டும் எது வேண்டாம் என்று முடிவு செய்யவே மூச்சு முட்டும்.
எப்படியோ மாடலும் அதனுள் வகைமையையும் முடிவு செய்தால் அதன் பின் நிறம், சக்கரத்தின் அளவு, உள்ளே இருக்கும் இருக்கைகளின் வடிவம், லொட்டு, லொசுக்கு என்று ஆயிரத்தெட்டுத் தேர்வுகளைச் செய்ய வேண்டும். ஓவ்வொன்றையும் தேர்வுச் செய்யச் செய்ய விலை மாறும்.
எப்படிப் பார்த்தாலும் காரின் உண்மையான விலை தெரியாது. ஒரு விலை சொல்வார்கள் ஆனால் எல்லாருக்கும் அந்த விலைக்கும் உண்மையான விலைக்கும் சம்பந்தமே கிடையாது என்று தெரியும். ஆனாலும் பெரிய மனது பண்ணி தள்ளுபடி செய்வது போல உங்களைக் கவனிக்கும் விற்பனையாளர் கொஞ்சம் குறைப்பார்.
ஆனால் அதுவும் ஓர் உத்திதான். அதெல்லாம் முடியாது இன்னும் குறை, இன்னும் குறை என நாம் குரைத்துக் கொண்டே இருக்க வேண்டும். கொஞ்ச நேரம் சென்ற பின் என் மேலாளரைக் கேட்டு வருகிறேன் என்று போவார். திரும்ப வந்து இதுதான் கடைசி என்று அவர் சொல்லிவிட்டார் என்பார். நாமும் இது வேலைக்காகாது என்று எழுந்து போவது போல் நடிக்க வேண்டும். ஒரு கட்டத்தில் அந்த மேலாளர் வருவார். பின் அவரின் மேலாளர் வருவார். ஒவ்வொருவரும் இதுதான் கடைசி என்று ஒரு தொகையைச் சொல்வார்கள். ஒரு வழியாக ஒரு விலையை ஒப்புக் கொண்டால் அதன் பின் இந்தக் காப்பீடு, அந்தத் திட்டம் என்று எதையாவது தலையில் கட்டப் பார்ப்பார்கள். நாம் உஷாராக இல்லை என்றால் பேரம் பேசிக் குறைத்த எல்லாவற்றையும் திரும்பப் பிடுங்கி விடுவார்கள்.
பழைய காரை அவர்களிடமே விற்றோமானால் அதற்கு நல்ல விலையை வாங்க இதே விளையாட்டை விளையாட வேண்டியது. விற்பது நாமென்பதால் அடிமாட்டு விலையில் ஆரம்பிப்பார்கள். நாம் இன்னும் தா இன்னும் தா என்று திருவாரூர் தேரை இழுப்பது போல இழுக்க வேண்டும்.
இவ்வளவையும் செய்த பின்னும் நாம் சரியான விலையைத்தான் கொடுத்தோமா என்ற எண்ணம் இருந்து கொண்டேதான் இருக்கும். புதுக்காரைப் பார்க்க வரும் நண்பர், இங்கேயா வாங்கினாய், நான் அந்தக் கடைக்குப் போனேன், அவர்கள் இன்னும் கொஞ்சம் குறைத்தார்களே என்பார். பொங்கி வரும் பாலில் தண்ணீரைத் தெளித்தாற்போல் புதுக்கார் வாங்கிய மகிழ்ச்சி, சுருதி இறங்கிப் போய்விடும்.
நான் நன்றாகப் பேரம் பேசுவேன். பேரம் பேசக்கூடியச் சந்தைக் கடைகளில் எல்லாம் பொறுமையாக நின்று பேரம் பேச எனக்குப் பிடிக்கும். நூறு டாலர் விலை சொன்னால் அசராது பத்து டாலரில் கூடப் பேரத்தை ஆரம்பிப்பேன். கூட வருபவர்கள் பாடுதான் பாவம். ஆனால் நல்ல பேரம் பேசுபவர்களை விற்பவர்களுக்கும் பிடிக்கும் என்பதை உணர்ந்திருக்கிறேன். பேரம் படிந்த உடன் நட்பாகிவிடுவார்கள். அதனால் கார் வாங்க வேண்டும் என்றால் நண்பர்கள் என்னைக் கூட்டிச் செல்வது வழக்கம்.
அப்படித்தான் ஒரு முறை நண்பர் ஒருவருக்குக் கார் வாங்கப் போன பொழுது முதலில் சும்மாக் கூட வந்தவன் போல் இருந்தேன். அவர்கள் நண்பரோடு பேரம் பேசி ஒரு விலைக்குச் சரி எனச் சொல்லும் பொழுது பேச்சினுள் நுழைந்தேன். பேரம் இன்னும் பல மணி நேரம் சென்றது. ஒரு கட்டத்தில், உங்கள் தொந்தரவு தாங்க முடியலை, நீங்களே ஒரு விலையைச் சொல்லி எடுத்துக் கொள்ளுங்கள் என்று அழாகுறையாக சொல்லும் அளவிற்கு அன்று பேரம் நடந்தது. கடைசியில் நண்பருக்குக் கணிசமான செலவு மிச்சம். இன்று வரை அதைச் சொல்லிக் கொண்டே இருப்பார். ஆனால் இப்பொழுதெல்லாம் இந்தப் பொறுமை இல்லை.
தான் நுழையும் துறைகள் எல்லாவற்றையும் தலைகீழாகப் புரட்டிப் போடும் எலான் மஸ்க் டெஸ்லா நிறுவனத்தைத் தொடங்கிய பொழுது அவர் முதலில் சொன்னது இந்த தயாரிப்பாளர் விநியோகஸ்தர்கள் தொடர்பு வலையினை அறுப்பேன் என்பதுதான். சொன்னது போலவே அவர் இன்று வரை விநியோகஸ்தர்கள் இல்லாமலேயேதான் விற்பனை செய்கிறார். இதனால் அவர் சந்தித்தப் பிரச்னைகள் ஏராளம். விநியோகஸ்தர்கள் சங்கம், தங்களுக்கு இருந்த அரசியல் செல்வாக்கினால் இவருக்கு எத்தனையோ தொல்லைகள் தந்தார்கள். ஆனாலும் மனிதர் அசரவில்லை.
மூன்று மாதங்களுக்கு முன் புதிதாக ஒரு டெஸ்லா வாங்கினேன். அவர்களின் இணையத்தளத்திற்குச் சென்று மிகச் சிலத் தேர்வுகளை மட்டும் செய்தேன். நீங்கள் செய்திருக்கும் தேர்வின்படி உங்கள் காரின் விலை இவ்வளவு என்று ஒரு கணக்கைச் சொன்னார்கள். கடன் வேண்டுமா என்று கேட்டார்கள். ஆம் எனச் சொன்னவுடன் அதற்கான விண்ணப்பத்தைப் பூர்த்தி செய்யச் சொன்னார்கள். செய்தேன், சில நிமிடங்களில் கடன் தருவதாக முடிவினைச் சொன்னார்கள். எல்லாமாகச் சேர்த்து ஒரு மணி நேரம் கூட ஆகவில்லை.
காரை ஒரு குறிப்பிட்ட இடத்தில் நிறுத்திவிட்டு எனக்குச் செய்தி அனுப்பினர். அங்கு சென்றால் என் பெயர் எழுதப்பட்ட பெயர்ப்பலகை கொண்ட கார் இருந்தது. தொலைப்பேசியில் இருந்த செயலி மூலம் காரைத் திறந்து ஓட்டிக்கொண்டு வீடு வந்து சேர்ந்தேன். ஓட்டிக்கொண்டு வந்தேன் என்றா சொன்னேன்? இல்லை, வீட்டுக்குப் போ எனச் சொன்னேன், கார் தானே ஓட்டிக்கொண்டு என்னை வீட்டில் சேர்த்தது.
ஆரம்பம் முதல் முடிவு வரை ஆட்கள் யாரையுமே பார்க்கவும் இல்லை எந்த விதப் பேரமும் இல்லை. புதுக்கார் வாங்கிய மகிழ்ச்சி மட்டுமே மனத்தை நிறைத்தது.
